TAT, Jakarta — Kalau bicara soal Thailand, banyak orang langsung teringat Bangkok. Padahal, ada satu destinasi di wilayah selatan Thailand yang bisa Anda eksplor keindahan alam dan kulinernya, yaitu Songkhla.

Provinsi ini resmi masuk dalam jaringan UNESCO Creative Cities Network untuk kategori Gastronomy. Artinya, kekuatan rasa dan identitas kulinernya diakui secara global.

Lalu, apa yang membuat Songkhla begitu istimewa?

Perpaduan Tiga Budaya dalam Satu Piring

Kuliner Songkhla lahir dari pertemuan tiga pengaruh besar:

• Cita rasa Thailand Selatan yang pedas dan kaya rempah
• Teknik memasak tradisi Tionghoa Hokkien dan Teochew yang detail
• Sentuhan Melayu Muslim yang aromatik dan penuh bumbu

Hasilnya adalah ragam hidangan dengan karakter rasa yang kompleks, tetapi tetap seimbang dan mudah dinikmati. Berikut ini rekomendasi kuliner yang bisa Anda coba di Songkhla:

1. Sarapan Pagi di Hat Yai

Di Hat Yai, sarapan dimulai lebih awal. Dim sum jadi menu favorit. Anda bisa memilih sendiri dumpling mentah lalu mengukusnya langsung hingga hangat dan fresh.

Alternatifnya ada Khao Stu atau Stew Rice. Nasi dengan rebusan daging berbumbu gurih manis, kuahnya ringan tapi kaya rasa, disajikan dengan saus cabai cuka yang segar.

2. Makan Ayam Goreng Ikonik

Hat Yai Fried Chicken adalah ikon kuliner yang sulit dilewatkan. Dimarinasi dengan akar ketumbar, bawang putih, dan lada putih, lalu digoreng hingga renyah. Disajikan dengan bawang merah goreng melimpah dan paling pas disantap bersama ketan hangat.

Ada juga Khai Khrop, kuning telur bebek asin yang dikukus hingga creamy. Hidangan khas dari komunitas nelayan di sekitar Danau Songkhla ini punya rasa gurih yang khas dan unik.

3. Surga Seafood Segar

Karena berada di antara danau dan laut, Songkhla dikenal sebagai surga seafood.

Khao Yam, nasi biru dari bunga telang dengan aneka sayuran segar dan saus ikan fermentasi nam budu, menawarkan rasa segar dan gurih yang berbeda.

Ikan kakap putih dari Ko Yor juga populer karena teksturnya padat dan manis. Biasanya dikukus dengan jeruk nipis atau dimasak dalam kari kuning pedas khas selatan.

4. Penutup Manis yang Autentik

Untuk dessert, ada Aitim Ong, es krim santan dalam tempayan tradisional. Beberapa varian ditambahkan kuning telur yang langsung mengental saat terkena es krim dingin, menghasilkan tekstur lembut seperti custard. Ingin yang lebih klasik? Coba Thong Ek, kue tradisional berhias daun emas yang dulunya hanya disajikan dalam acara kerajaan.

Itulah empat kuliner khas Songkhla yang wajib dicoba. Yuk, segera rencanakan perjalanan Anda ke Songkhla dan temukan sisi lain Thailand yang lebih lokal dan penuh rasa.